אטרקציות בלונדון
ארמון סנט ג'יימס
St James's Palace
ארמון סנט ג'יימס, שנבנה על ידי הנרי השמיני, הוא המעון המלכותי הבכיר ביותר ומהווה עמוד תווך היסטורי ואדמיניסטרטיבי של המונרכיה הבריטית. מבנה הלבנים האדומות בסגנון טיודור שימש כמעון מלכותי עיקרי במשך 300 שנה וממשיך להיות המרכז שבו מוכרזים המלכים החדשים. למרות שהוא אינו פתוח באופן קבוע, הוא אטרקציה סמלית וחובה לחובבי היסטוריה מלכותית, אדריכלות טיודור, ומהווה נקודה מרכזית לצפייה בטקס חילופי המשמר בלונדון. הוא מייצג את לבה הפועם של המלוכה ההיסטורית.
ארמון סנט ג'יימס הוא אחד הארמונות המלכותיים הוותיקים והחשובים ביותר בלונדון, ומעמדו הוא "הבכיר" מבין הארמונות המלכותיים. הוא נמצא ברובע וסטמינסטר ומעניק את שמו ל"חצר סנט ג'יימס" (Court of St James's), שהיא החצר המלכותית של המונרך הבריטי.
היסטוריה וארכיטקטורה:
הארמון נבנה בסגנון טיודור מלבנים אדומות בהוראת המלך הנרי השמיני בין השנים 1531 ל-1536, באתר שבו שכן בעבר בית חולים למצורעים.
חלק גדול מהמבנה המקורי שרד עד היום, כולל בית השער הצפוני המפורסם עם שני מגדליו המתומנים, חלק מהצריחונים והקפלה המלכותית (Chapel Royal).
לאחר שארמון וייטהול נשרף ב-1698, הפך סנט ג'יימס למעונו העיקרי של המונרך בלונדון ולמרכז המנהלי של המלוכה, תפקיד שהוא עדיין ממלא בחלקו.
הוא שימש כמעון המרכזי עד שויקטוריה עברה לארמון בקינגהאם ב-1837.
הוא משמש כיום כמקום שבו מתכנסת מועצת ההצטרפות (Accession Council) לאחר מות מונרך, ושם מוכרז המלך החדש בפומבי מ"גלריית ההכרזה" הצופה על חצר פריי (Friary Court), כפי שקרה עם המלך צ'ארלס השלישי.
איפה זה על המפה?
למרות שארמון סנט ג'יימס אינו פתוח לקהל הרחב באופן קבוע כמו ארמון בקינגהאם, הוא מהווה יעד חובה לחובבי היסטוריה מלכותית, אדריכלות טיודור ואווירה של לונדון המקורית. הארמון מתאים במיוחד למטיילים המתעניינים במרכזי הכוח הנסתרים של המונרכיה הבריטית, ומשמש תזכורת חיה לתפקידו המכריע של המוסד המלכותי לאורך מאות שנים. ניתן ליהנות ממנו על ידי צפייה במבנה הלבנים האדומות המרשים, בית השער ההיסטורי והמגדלים המתומנים מבחוץ, וכן על ידי צפייה בטקס "חילופי המשמר" (Changing of the Guard) המפורסם, המגיע לסיומו בחצר הקדמית של הארמון. מי שמחפש חוויה מלכותית אותנטית וסמלית, הרחק מההמולה התיירותית, ימצא בארמון סנט ג'יימס נקודת ציון מעוררת השראה.
